¿Por qué se desprende hielo del Glaciar Perito Moreno?

El Glaciar Perito Moreno avanza en promedio 2 metros por día. Cuando el frente de hielo —5 km de ancho y 60 metros de alto— llega al agua o pierde apoyo por su propio peso, se rompen bloques que caen con un estruendo característico. Es un fenómeno natural e impredecible: no hay horario ni fecha fija para verlo.

En casi 50 años operando todos los días frente al glaciar, como concesionarios oficiales del Parque Nacional Los Glaciares, vimos caer miles de bloques de hielo. Te contamos por qué pasa, si se puede anticipar y dónde tenés más chances de presenciarlo.

¿Qué causa un desprendimiento (o «ruptura») de hielo?

El Perito Moreno no es una masa de hielo quieta: es un glaciar vivo que fluye todo el tiempo empujado por su propio peso, desde la zona de acumulación en la cordillera hasta el Lago Argentino. Ese movimiento constante hace que el frente —los 5 km de ancho y 60 metros de alto que se ven desde las pasarelas— avance en promedio 2 metros por día hacia el Canal de los Témpanos. A medida que avanza, el hielo se agrieta y en algunos tramos queda sin apoyo firme por su propio peso. Ahí la gravedad gana: se desprenden bloques que van desde fragmentos chicos hasta paredes de varios metros que se derrumban de una sola vez.

Según nuestra experiencia operando frente al glaciar día tras día, el Perito Moreno es uno de los pocos glaciares del mundo que se mantiene estable en tamaño en lugar de retroceder: el hielo que se pierde en cada desprendimiento se va reemplazando con el que sigue avanzando desde atrás. Por eso el glaciar luce prácticamente igual excursión tras excursión, aunque esté rompiéndose todo el tiempo. No es casualidad que forme parte del Parque Nacional Los Glaciares, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981.

¿Cómo se ve y se escucha un desprendimiento?

Casi siempre se escucha antes de verse: el hielo cruje y truena por la tensión acumulada, un sonido seco que se distingue enseguida. Segundos después, el bloque se separa del frente y cae al Canal de los Témpanos, levantando una ola y una nube de hielo pulverizado. El tamaño varía mucho —de un fragmento chico a una porción entera de pared— y puede ocurrir en cualquier punto de los 5 km de frente, no en un lugar fijo. Por eso conviene tener la vista puesta en el glaciar en general, más que esperar mirando un único sector.

¿Se puede predecir cuándo va a ocurrir uno?

No. Un desprendimiento depende de cómo se acumula la tensión dentro del hielo en cada punto del frente, y eso no sigue un horario ni un calendario. Puede pasar apenas llegás a las pasarelas o después de horas de espera; también puede que tu visita termine sin ver ninguno. Ya lo explicamos en detalle en nuestra nota sobre cuál es la mejor hora para ver el Perito Moreno: no hay una hora garantizada, pero cuanto más tiempo te quedes frente al glaciar, más chances tenés de escuchar el crujido y ver caer un bloque.

¿Es seguro presenciar un desprendimiento desde las pasarelas?

Sí. Las pasarelas son cinco circuitos de balcones metálicos y senderos autoguiados ubicados a unos 300 metros del frente del glaciar, pensados justamente para observar con seguridad sin necesidad de acercarse al hielo. Recorrer los circuitos completos lleva entre 2 y 3 horas, tiempo de sobra para moverte entre los distintos balcones sin exigencia física, apto para todas las edades. Desde esa distancia podés ver y escuchar un desprendimiento sin ningún riesgo: la ola y el hielo pulverizado que levanta la caída no llegan a los visitantes.

¿Dónde conviene ir para tener más chances de verlo: pasarelas o Minitrekking?

Las dos excursiones te ponen frente al glaciar y dan oportunidad de ver un desprendimiento, aunque de maneras distintas. En las pasarelas recorrés varios balcones y podés quedarte el tiempo que quieras mirando el frente completo desde el Canal de los Témpanos. En el Minitrekking, después de navegar el Lago Rico y antes de calzarte los crampones, caminás por la costa con la vista puesta en el glaciar, buscando justamente no perderte un desprendimiento mientras los guías dan la charla de glaciología. Ninguna de las dos garantiza verlo: son formas distintas de pasar tiempo frente al hielo, que es lo que realmente juega a tu favor.

¿Querés estar frente al glaciar? Reservá las Pasarelas del Glaciar Perito Moreno o sumá contacto directo con el hielo en el Minitrekking.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se cae el hielo del Glaciar Perito Moreno?

Porque el glaciar avanza en promedio 2 metros por día empujado por su propio peso. Cuando el frente de hielo llega al agua o queda sin apoyo firme, la gravedad supera la resistencia del hielo y se desprenden bloques, desde fragmentos chicos hasta paredes de varios metros.

¿Cuándo se rompe el Glaciar Perito Moreno?

No hay una fecha ni un horario fijo. Los desprendimientos son un fenómeno natural impredecible que depende de la tensión acumulada en cada punto del hielo. Pueden ocurrir en cualquier momento del día, en cualquier época del año.

¿Es peligroso ver un desprendimiento del glaciar?

No, si lo ves desde las pasarelas. Los circuitos de balcones están a unos 300 metros del frente del glaciar, una distancia pensada para observar con seguridad sin que la ola o el hielo pulverizado de la caída lleguen a los visitantes.

¿Se puede ver un desprendimiento del Glaciar Perito Moreno en video?

Es habitual que los visitantes graben desprendimientos con el celular durante su visita a las pasarelas, gracias al tiempo que se pasa frente al glaciar y a la corta distancia que permite ver bien todo el frente. No podemos garantizarte que vayas a presenciar uno el día de tu visita, porque es impredecible, pero cuanto más tiempo te quedes, más chances tenés.

¿El Glaciar Perito Moreno retrocede como otros glaciares patagónicos?

No como la mayoría. Según nuestra experiencia operando frente al glaciar día a día, es uno de los pocos que se mantiene estable en tamaño: el hielo que pierde en cada desprendimiento se reemplaza con el que sigue avanzando desde la zona de acumulación.

¿Dónde puedo ver los desprendimientos de cerca?

Desde las pasarelas del Glaciar Perito Moreno, el punto de observación clásico a 300 metros del hielo, sin esfuerzo físico. Si además querés navegar frente a la pared o caminar sobre el hielo con crampones, sumá una navegación o el Minitrekking, que también te mantiene con vista al glaciar durante la caminata de aproximación.

Esta pregunta es parte de nuestra guía completa del Glaciar Perito Moreno, donde encontrás todo lo que necesitás saber antes de visitarlo: pasarelas o navegación, mejor hora, y cómo caminar sobre el hielo.