¿Vale la pena ir a El Calafate?

Sí. El Calafate es la puerta de entrada al Glaciar Perito Moreno, un frente de 5 km de ancho y 60 metros de alto que avanza 2 metros por día. Con 3 a 4 días alcanza para las pasarelas, una navegación a los glaciares Upsala y Spegazzini, y un día extra para El Chaltén o una estancia patagónica.

Es una pregunta lógica: El Calafate es una ciudad chica, en la estepa patagónica, y no tiene el circuito de atractivos urbanos de otros destinos. Pero la razón por la que cada año pasan por acá entre 500.000 y 700.000 viajeros está a 80 km, y es algo que no se ve en ningún otro lado del planeta con esta facilidad de acceso. Te contamos, con datos concretos y sin vueltas, qué hace que el viaje valga la pena y cómo planificarlo.

¿Qué hace que valga la pena ir a El Calafate?

El motivo principal es el Glaciar Perito Moreno: un frente de hielo de 5 km de ancho y 60 metros de altura sobre el agua, que avanza en promedio 2 metros por día y se rompe en desprendimientos que se pueden ver y escuchar desde las pasarelas. Está a 80 km de la ciudad, a 1h15 por ruta asfaltada, así que se llega sin trekking ni logística complicada: las pasarelas son de acceso directo, sin exigencia física, aptas para todas las edades.

A eso se suma algo que mucha gente no espera: el Parque Nacional Los Glaciares reúne alrededor de 47 glaciares mayores que descienden del Campo de Hielo Patagónico Sur, y varios de ellos —el Upsala y el Spegazzini entre los principales— solo se ven navegando el Lago Argentino. Y si el viaje da para un día más, El Chaltén, a 220 km, ofrece vistas del Fitz Roy y el Cerro Torre con caminatas accesibles. El Calafate, en definitiva, es la base perfecta para conocer esta parte del Parque Nacional Los Glaciares.

¿Cuántos días conviene quedarse?

Lo ideal son 3 a 4 días completos. Con ese tiempo entra un día para las pasarelas del Perito Moreno, otro para la navegación Todo Glaciares hacia el Upsala y el Spegazzini, y un tercero para El Chaltén o una experiencia más tranquila, como una estancia patagónica. Con solo 2 días también se puede: alcanza para lo imperdible (pasarelas + una navegación), aunque el viaje queda más ajustado y sin margen si el clima no acompaña un día.

Un itinerario de 3 días que funciona bien:

• Día 1: Pasarelas del Glaciar Perito Moreno.
• Día 2: Navegación Todo Glaciares, con desembarco frente al Glaciar Spegazzini.
• Día 3: Excursión de día completo a El Chaltén.

Si sumás un cuarto día, entra también el trekking sobre el hielo (Minitrekking o Big Ice) o una jornada más relajada en la costanera del Lago Argentino.

¿Qué se puede hacer en El Calafate?

Las tres experiencias que ordenan cualquier viaje a El Calafate son las pasarelas del Glaciar Perito Moreno, la navegación Todo Glaciares hacia el Upsala y el Spegazzini, y la excursión de día completo a El Chaltén.

Las pasarelas te ponen frente al glaciar sin caminatas exigentes: es la actividad más accesible y la que no te podés saltear. La navegación Todo Glaciares es de jornada completa (parte desde Puerto Punta Bandera, a 47 km de la ciudad, y son unas 10 horas con traslados incluidos): navega el Brazo Norte del Lago Argentino, se acerca a los témpanos del Upsala y desembarca frente al Glaciar Spegazzini. El Chaltén, por su parte, es una excursión de día completo por la RN40 hasta el pueblo al pie del Fitz Roy, con caminatas suaves incluidas al Mirador de los Cóndores y al Chorrillo del Salto.

Fuera de estas tres, El Calafate también ofrece trekking sobre el hielo, kayak entre témpanos, cabalgatas y experiencias de estancia patagónica, para quienes se quedan más días o buscan algo distinto al circuito clásico.

¿Es caro viajar a El Calafate?

El costo total de un viaje a El Calafate varía bastante según la temporada, la anticipación con la que se reserva y qué excursiones se eligen, así que no hay una cifra única que aplique a todos los casos. Lo que sí se puede planificar con anticipación es el armado del itinerario: definir cuántos días te vas a quedar y qué excursiones priorizar ayuda a distribuir mejor el presupuesto del viaje. Para conocer valores actualizados y disponibilidad, lo mejor es consultar directamente antes de reservar.

¿El Calafate o Ushuaia?

Son dos destinos distintos de la Patagonia argentina y no compiten por lo mismo: El Calafate es la puerta al Glaciar Perito Moreno y al Parque Nacional Los Glaciares, mientras que Ushuaia, en Tierra del Fuego, ofrece el Canal Beagle, el Parque Nacional Tierra del Fuego y la experiencia de estar en la ciudad más austral del mundo. No hay ruta terrestre directa entre ambas dentro de Argentina: por tierra hay que cruzar a Chile por el Paso Integración Austral y cruzar el Estrecho de Magallanes en balsa, un trayecto de unas 16 horas en micro. Por eso, si vas a las dos ciudades en el mismo viaje, lo más práctico es volar entre ellas. Si tenés pocos días y tenés que elegir una, pensá qué te atrae más: los glaciares y el hielo continental, o el fin del mundo y el mar.

¿Listo para armar tu viaje? Reservá las pasarelas del Perito Moreno o mirá todas las excursiones en El Calafate.

Preguntas frecuentes

¿El Calafate vale la pena o es solo para ver el glaciar de lejos?

Vale la pena, y no es «de lejos»: las pasarelas del Glaciar Perito Moreno acercan al visitante a metros del frente de hielo, sin necesidad de trekking. Además, la navegación Todo Glaciares permite ver de cerca otros glaciares (Upsala y Spegazzini) que no se ven desde tierra, y El Chaltén suma vistas del Fitz Roy si el viaje da para un día más.

¿Cuántos días en El Calafate son suficientes?

Con 2 días alcanza para lo imperdible: pasarelas del Perito Moreno y una navegación. Lo ideal, sin embargo, son 3 a 4 días, que permiten sumar El Chaltén o una experiencia más tranquila sin apurar el viaje.

¿Qué hacer en El Calafate además del glaciar?

Además de las pasarelas del Perito Moreno, se puede navegar hacia los glaciares Upsala y Spegazzini, hacer trekking sobre el hielo, sumar un día completo a El Chaltén, o elegir experiencias más tranquilas como kayak, cabalgatas o una jornada de estancia patagónica.

¿El Calafate es caro?

El costo varía según la temporada y las excursiones elegidas, así que conviene consultar valores actualizados y disponibilidad antes de reservar. Definir con anticipación cuántos días te vas a quedar y qué excursiones priorizar ayuda a planificar mejor el presupuesto.

¿Conviene ir a El Calafate o a Ushuaia?

Depende de qué busques: El Calafate es la puerta al Glaciar Perito Moreno y al Parque Nacional Los Glaciares, Ushuaia es la ciudad más austral del mundo, con el Canal Beagle y Tierra del Fuego. No hay ruta terrestre directa entre las dos dentro de Argentina, así que si querés conocer ambas en el mismo viaje, lo más práctico es volar entre ellas.

Esta pregunta es parte de nuestra guía para visitar El Calafate. Si ya decidiste el viaje, seguí planificando en ¿Cuántos días necesito en El Calafate? y ¿Qué no te podés perder en El Calafate?, las dos guías escritas por Fun Patagonia, la agencia de viajes de Solo Patagonia, con casi 50 años del grupo en El Calafate.