Flora y fauna de El Calafate: qué animales se pueden ver

En El Calafate y sus alrededores se pueden observar guanacos, zorros grises, liebres, cóndores andinos, caranchos y halcones en la estepa y los cerros, además de aves de estepa como loicas y bandurrias, y abundante avifauna en la costa del Lago Argentino. No hay avistaje garantizado de ninguna especie: es fauna silvestre en su hábitat natural, más visible en excursiones que suben a los cerros o recorren la costa del lago.

Es una de las preguntas que más se repiten antes de viajar: qué animales hay en El Calafate y dónde se ven. Fun Patagonia, la agencia de viajes de Solo Patagonia, con casi 50 años del grupo en El Calafate, te contamos qué fauna y qué flora se pueden encontrar en la zona, y en qué excursiones concretas se suele observar cada una.

Fauna que se puede ver en la estepa y los cerros

El entorno de El Calafate es estepa patagónica: pastizales bajos, arbustos resistentes al viento y cañadones que suben hacia los cerros que rodean el pueblo. Es un hábitat típico de guanacos, zorros grises y liebres, junto con aves como loicas, bandurrias, caranchos y halcones, entre otras especies.

Ese tipo de fauna es la que se puede observar en el ascenso al cordón Huyliche, por las laderas del Cañadón del Arroyo Calafate, el tramo inicial del recorrido de los Balcones de Calafate. Es un paisaje abierto, sin cobertura de bosque, donde los animales de estepa suelen verse a cierta distancia mientras se avanza en vehículo.

El cóndor andino en los Balcones de Calafate

El cóndor andino es el ave de mayor envergadura de la Patagonia continental, y los Balcones de Calafate son uno de los puntos donde es posible verlo volar. El mirador de los Balcones Superiores, a unos 1.100 metros sobre el nivel del mar, está ubicado por sobre los nidos de los cóndores de la zona, lo que convierte a ese punto panorámico en un lugar propicio para apreciar su vuelo en los días despejados.

Como con cualquier especie silvestre, no hay garantía de verlo en cada salida: depende del día, del clima y de la actividad de los cóndores en ese momento. Lo que sí es estable es el paisaje desde el que se los puede observar, con vista al Lago Argentino, sus distintos brazos y la Cordillera de los Andes de fondo.

Avifauna en la costa del Lago Argentino

La costa del Lago Argentino a la altura del pueblo es otro ambiente con presencia constante de aves. El Paseo Costero y la Bahía Redonda, un tramo de la costanera frente al centro de El Calafate, son puntos donde se observa avifauna local de manera habitual, en un entorno de lago abierto muy distinto al de la estepa alta de los cerros.

Ese tramo de la costa es distinto de la Reserva Laguna Nímez, otro punto de observación de aves cerca del centro del pueblo que ya cubrimos en detalle en nuestra nota sobre Laguna Nímez, la reserva de aves de El Calafate. Si tenés un día libre en el pueblo y te interesa la avifauna sin excursión guiada, esa nota te sirve como punto de partida, junto con nuestra guía de qué hacer gratis en El Calafate.

Flora patagónica

El paisaje que rodea a El Calafate corresponde a la ecorregión de la estepa patagónica: vegetación baja, arbustos y pastizales adaptados al viento constante y a las bajas precipitaciones de la zona. Es el mismo entorno que se atraviesa por la Ruta Provincial 11 camino al Glaciar Perito Moreno, y que se recorre de cerca en el ascenso a los cerros que bordean el pueblo.

En el primer tramo del ascenso a los Balcones de Calafate, además, se pasa por un punto con sedimentos y restos de vegetación fosilizada de la era Cenozoica, de unos 65 millones de años de antigüedad, testimonio de un antiguo mar que ocupaba esa zona. Es un dato geológico más que botánico, pero forma parte del mismo recorrido.

Entre los arbustos de la zona, el más asociado a la identidad de la ciudad es el calafate, la planta que le da nombre al pueblo y a la leyenda que dice que quien come su fruto siempre vuelve. Si te interesa esa historia, la contamos completa en La leyenda del calafate.

¿Cómo verla en una excursión?

Fun Patagonia vende distintas excursiones donde este tipo de fauna y de paisaje forma parte del recorrido. Ninguna de ellas requiere ingreso al Parque Nacional Los Glaciares, ya que se desarrollan en cerros y costas cercanos al pueblo:

• Balcones de Calafate Full 4×4: ascenso en vehículo al cordón Huyliche, con el tramo inicial por el Cañadón del Arroyo Calafate (fauna de estepa) y el mirador de los Balcones Superiores (avistaje posible del cóndor andino). Dura entre 3,5 y 4 horas, incluye guía bilingüe español-inglés, traslado desde el hotel y una comida según el horario de salida.
• Balcones de Calafate con Tirolesa: el mismo ascenso inicial por el Cañadón del Arroyo Calafate, con un circuito de tirolesas de 2.920 metros en lugar de continuar en 4×4 hasta el punto más alto. También dura entre 3,5 y 4 horas, con guía bilingüe, equipo de seguridad, traslado y comida incluidos.
• City Tour El Calafate: recorrido de 3 horas que incluye Punta Walichu, el casco histórico del pueblo, el Paseo Costero y la Bahía Redonda (avifauna de la costa del Lago Argentino) y el Centro de Interpretación Histórica. Sale a las 14 hs en temporada baja, y a las 9 y 15 hs en temporada alta.

¿Querés sumar alguna de estas excursiones a tu viaje? Mirá Balcones de Calafate Full 4×4, Balcones de Calafate con Tirolesa o el City Tour El Calafate, o consultanos por disponibilidad de fechas.

Preguntas frecuentes

¿Qué animales se pueden ver en El Calafate?

En la estepa y los cerros cercanos al pueblo se puede observar guanacos, zorros grises, liebres y aves como loicas, bandurrias, caranchos y halcones. En los cerros más altos, como el cordón Huyliche, también es posible ver cóndores andinos en vuelo.

¿Dónde se puede ver el cóndor andino cerca de El Calafate?

Uno de los puntos donde es posible verlo es el mirador de los Balcones Superiores, en el cordón Huyliche, ubicado por sobre los nidos de cóndores de la zona. No hay garantía de avistaje: depende del día y de la actividad de las aves en ese momento.

¿Qué aves se ven en la costa del Lago Argentino?

El Paseo Costero y la Bahía Redonda, frente al centro de El Calafate, son puntos habituales de observación de avifauna local. Es un ambiente distinto al de la Reserva Laguna Nímez, otro sector de la costa con aves que cubrimos en una nota aparte.

¿Está garantizado ver guanacos o cóndores en una excursión?

No. Es fauna silvestre en su hábitat natural, así que lo que se observa varía según el día, el horario y el comportamiento de los animales. Lo que sí es constante es el paisaje de estepa y cerros por el que transcurre el recorrido.

¿Qué excursión conviene si me interesa ver fauna de estepa y el cóndor andino?

Balcones de Calafate, tanto en la versión 4×4 como en la de tirolesa, recorre el mismo tramo inicial por el Cañadón del Arroyo Calafate y sube hasta un mirador ubicado por sobre nidos de cóndores. Si además te interesa la avifauna de la costa del lago, el City Tour El Calafate suma ese tramo en su recorrido de 3 horas.

Esta pregunta es parte de nuestra guía para visitar El Calafate, junto con nuestras notas sobre Laguna Nímez y qué hacer gratis en El Calafate.