Flora y fauna de Ushuaia y Tierra del Fuego: qué animales y paisajes se ven

En el Canal Beagle se ven lobos marinos, cormoranes y, de octubre a marzo, pingüinos magallánicos; en los trekkings de montaña aparecen zorros, cóndores andinos y castores, entre bosque de lenga y turberas milenarias. No es la misma excursión la que muestra cada cosa: la fauna marina se ve navegando el canal, y la de montaña, caminando hacia las lagunas y glaciares fueguinos.

Es una de las dudas más frecuentes antes de armar el itinerario: qué animales y qué paisaje hay realmente en Ushuaia y Tierra del Fuego, más allá de la foto de postal. Fun Patagonia, la agencia de viajes de Solo Patagonia, con casi 50 años del grupo en El Calafate, también vende excursiones en Ushuaia. Acá organizamos la fauna y la flora por ambiente —el Canal Beagle y la montaña fueguina— y te decimos en qué excursión concreta se observa cada especie y en qué momento del año.

Fauna marina del Canal Beagle

El Canal Beagle es el hábitat de la fauna marina más característica de la región. En la Isla de los Lobos se observan colonias de lobos marinos descansando en las rocas, y en la Isla de los Pájaros anidan cormoranes magallánicos e imperiales, junto a otras aves marinas. Más al este, en el Archipiélago Bridges, también se puede ver gaviotines sudamericanos, petreles, albatros ceja negra y cauquenes.

El protagonista de temporada es el pingüino magallánico, que nidifica en Isla Martillo durante el verano austral. La Navegación Faro del Fin del Mundo + Pingüinera se acerca a esa colonia (sin desembarco) y está disponible solo de octubre a marzo inclusive; el resto del año no se puede visitar. La Navegación Pingüinera y Puerto Almanza también llega a Isla Martillo, con la particularidad de que a la colonia de magallánicos se suman algunos pingüinos papúa, y completa el día con una parada en la chacra Ruca Kellen y un almuerzo en Puerto Almanza. Si preferís una salida más corta, la Navegación Faro del Fin del Mundo + Isla Lobos dura 3 horas, sale todos los días y recorre la Isla de los Lobos, la Isla de los Pájaros y el Faro Les Éclaireurs, con desembarco posible en islas del archipiélago Bridges; en esta excursión el pingüino puede aparecer según temporada, pero no es el foco del recorrido ni hay parada en Isla Martillo.

Las tres navegaciones parten del Muelle Turístico de Ushuaia y tienen dificultad baja, así que no exigen estado físico ni experiencia previa: alcanza con subir a la embarcación.

Fauna y flora de los trekkings de montaña

Detrás de la ciudad empieza la cordillera fueguina, y ahí la fauna cambia por completo: en lugar de lobos marinos y aves de mar, aparecen animales de bosque y de altura. En el Trekking Laguna Esmeralda, el más accesible de los tres (9 km, dificultad moderada, apto de 9 a 65 años), es posible avistar zorros, cóndores andinos y castores durante la caminata, que atraviesa bosque nativo, turberas y arroyos antes de llegar a las aguas color esmeralda de la laguna.

Los otros dos trekkings son de dificultad alta y piden experiencia previa en montaña. El Trekking Glaciar Vinciguerra (13 km, 15 a 55 años) atraviesa turberas milenarias y bosques fueguinos hasta la Laguna de los Témpanos, con vistas del Valle de Altura del Río de la Leche antes de llegar a las cuevas de hielo del glaciar. El Trekking Glaciar Ojo del Albino (20 km, 15 a 55 años) es el más largo: pasa por bosques centenarios, turberas y castoreras en el Valle de Tierra Mayor y el Valle del Río Esmeralda, cruza por la Laguna Esmeralda y sube hasta los Balcones del Ojo del Albino, ya en la parte alta del glaciar.

Las castoreras —las represas y diques que arman los castores en arroyos y turberas— son parte del paisaje en el camino al Ojo del Albino, la misma especie que puede avistarse, junto con zorros y cóndores, durante el Trekking Laguna Esmeralda.

Bosque y paisaje: qué flora se ve en Tierra del Fuego

La flora dominante de la cordillera fueguina es el bosque de lenga, que cubre buena parte de las laderas por las que suben los tres trekkings: se lo menciona como bosque nativo en Laguna Esmeralda, como bosques fueguinos y patagónicos en el camino al Vinciguerra, y como bosques centenarios en el trayecto al Ojo del Albino. Es un paisaje de bosque de montaña, muy distinto a la estepa abierta que rodea a El Calafate.

Junto al bosque aparecen las turberas, humedales que se forman en el fondo de los valles: el Trekking Glaciar Vinciguerra las describe como «turberas milenarias», y también se atraviesan turberas en los otros dos trekkings antes de llegar a cada laguna o glaciar. En los valles más bajos, como el de Tierra Mayor, ese mismo paisaje de bosque y turbera se completa con las castoreras.

Preguntas frecuentes

¿En qué época se ven los pingüinos en Ushuaia?

De octubre a marzo inclusive, que es cuando los pingüinos magallánicos nidifican en Isla Martillo. La Navegación Faro del Fin del Mundo + Pingüinera solo está disponible en ese período. La Navegación Pingüinera y Puerto Almanza también llega a esa colonia, sumando además algunos pingüinos papúa.

¿Qué animales se ven en los trekkings de Ushuaia?

En el Trekking Laguna Esmeralda es posible avistar zorros, cóndores andinos y castores. En el trekking al Glaciar Vinciguerra, de mayor exigencia, el recorrido atraviesa turberas milenarias y bosques patagónicos. En el trekking al Glaciar Ojo del Albino, el más largo, se pasa por bosques centenarios, turberas y castoreras antes de llegar a la Laguna Esmeralda, con la posibilidad de ver la misma fauna de montaña.

¿Hay lobos marinos todo el año en el Canal Beagle?

Sí, la Isla de los Lobos se puede visitar todo el año. La Navegación Faro del Fin del Mundo + Isla Lobos tiene salidas diarias sin restricción de temporada y pasa por ahí. Los pingüinos, en cambio, solo se ven de octubre a marzo.

¿Qué diferencia hay entre la fauna de El Calafate y la de Ushuaia?

Son ambientes distintos. En El Calafate predomina la fauna de estepa patagónica (guanacos, zorros grises, liebres y cóndores) sobre cerros y costa de lago. En Ushuaia y Tierra del Fuego, en cambio, hay fauna marina del Canal Beagle (lobos marinos, cormoranes, pingüinos en temporada) y fauna de bosque fueguino en los trekkings de montaña. Te contamos el detalle de El Calafate en nuestra nota de flora y fauna de El Calafate.

¿Se puede ver fauna sin hacer un trekking exigente?

Sí. Las tres navegaciones por el Canal Beagle son de dificultad baja y no requieren estado físico especial: alcanza con subir a la embarcación para ver lobos marinos, cormoranes y, en temporada, pingüinos. Si además querés fauna de montaña sin una caminata muy exigente, el Trekking Laguna Esmeralda es el más accesible de los tres trekkings, con dificultad moderada.

Esta pregunta es parte de nuestra guía de qué hacer en Ushuaia, donde organizamos todas las excursiones por tipo de atractivo.