¿Se puede ver el Glaciar Perito Moreno desde Puerto Natales o Torres del Paine en el día?

Técnicamente sí, pero no te lo recomendamos. Hay que cruzar la frontera entre Chile y Argentina y recorrer unos 300 km por ruta (entre 4 y 5 horas de viaje en auto), y esa parte del viaje, sumada al tiempo real que exige ver el Glaciar Perito Moreno una vez adentro del Parque Nacional Los Glaciares, hace que ir y volver el mismo día desde Puerto Natales o Torres del Paine sea muy ajustado. Lo más práctico es cruzar, pernoctar en El Calafate y dedicarle el día siguiente al glaciar con calma.

Es una de las consultas que más nos llegan de viajeros que están del lado chileno, en Puerto Natales o en Torres del Paine, y se preguntan si pueden sumar el Glaciar Perito Moreno como excursión de un día sin mover el alojamiento. La respuesta honesta tiene dos partes: se puede, en el sentido de que no hay ningún impedimento físico o legal para hacerlo, pero el resultado es una jornada larguísima arriba de un vehículo con muy poco tiempo real frente al hielo. Te explicamos por qué y cuál es la alternativa que funciona mejor.

¿Cuánto se tarda de Puerto Natales o Torres del Paine a El Calafate?

Entre Puerto Natales y El Calafate hay unos 300 km por ruta (según el trayecto exacto, las distintas fuentes dan cifras de entre 270 y 350 km), que en auto representan entre 4 y 5 horas de viaje, sin contar el trámite migratorio del cruce de frontera. Si salís desde el sector de Torres del Paine en lugar de desde Puerto Natales, hay que sumarle el tramo previo hasta la ruta principal. Es un viaje que ya ocupa una buena parte del día antes de llegar siquiera a las puertas del Parque Nacional Los Glaciares, y a esas horas de ruta hay que sumarle los tiempos propios del paso fronterizo, que pueden variar según la temporada y el movimiento de vehículos.

El cruce de frontera: qué hay que tener en cuenta

El paso que conecta Puerto Natales con El Calafate es el Complejo Fronterizo Río Don Guillermo, del lado chileno. Ahí hay que hacer el trámite migratorio y aduanero correspondiente, con el pasaporte (o documento válido para el cruce) de cada pasajero y, si vas en vehículo propio o alquilado, la documentación del auto en regla. Si venís en sentido inverso —de El Calafate hacia Torres del Paine— ya tenemos una nota con el detalle de la documentación que se pide para ese cruce; la lógica para el sentido Chile-Argentina es equivalente, aunque conviene confirmar siempre los requisitos vigentes antes de viajar, porque pueden actualizarse.

¿Conviene ir y volver en el día?

En la mayoría de los casos, no. Para entender por qué, hay que mirar cuánto tiempo pide el glaciar una vez que llegás a El Calafate. Las excursiones que lo visitan no son una parada rápida: las Pasarelas del Glaciar Perito Moreno salen del hotel alrededor de las 9 de la mañana y vuelven cerca de las 17; el Minitrekking sobre el hielo demanda unas 10 horas con traslado desde El Calafate (o 4,5 horas si vas por tus propios medios hasta el puerto); y el Safari Azul, que combina navegación y una caminata junto al hielo, también ocupa alrededor de 10 horas con traslado. Ese es el tiempo que pide el glaciar por sí solo, sin contar todavía la ida y la vuelta hasta la frontera.

Si a esas horas les sumás las 4 a 5 horas de viaje en auto entre Puerto Natales o Torres del Paine y El Calafate, más el cruce fronterizo, el resultado es una jornada agotadora, con horas de micro o auto antes y después de ver el glaciar, y poco margen para cualquier demora en el paso fronterizo, el clima o el tránsito. Es el tipo de día que deja a los viajeros con la sensación de haber «tachado» el Perito Moreno de la lista sin haberlo disfrutado de verdad.

Lo más práctico: cruzar, pernoctar en El Calafate y elegir cómo ver el glaciar

La forma que mejor funciona, y la que recomendamos en Fun Patagonia, la agencia de viajes de Solo Patagonia, con casi 50 años del grupo en El Calafate, es cruzar desde Puerto Natales o Torres del Paine, pasar al menos una noche en El Calafate, y recién al día siguiente —con la frontera ya cruzada y sin el reloj corriendo para volver— elegir cómo ver el Glaciar Perito Moreno. Hay tres formas principales: las Pasarelas, de baja dificultad y aptas para cualquier edad; el Safari Azul, que suma navegación y una caminata corta junto al hielo; y el Minitrekking, para quienes quieren caminar sobre el glaciar con crampones. Si todavía no sabés cuál se ajusta mejor a tu viaje, en nuestra nota Pasarelas, Minitrekking o Safari Azul: cómo elegir comparamos las tres en detalle.

Con una noche en El Calafate, el viaje deja de ser una carrera contra el reloj y se transforma en lo que realmente vale la pena: un día entero frente a uno de los glaciares más conocidos de la Patagonia, sin la presión de tener que volver a cruzar la frontera esa misma tarde.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos kilómetros hay de Puerto Natales a El Calafate?

Son unos 300 km por ruta (las fuentes varían entre 270 y 350 km según el trayecto exacto), que en auto representan entre 4 y 5 horas de viaje, sin contar el trámite migratorio del cruce de frontera.

¿Se puede ver el Glaciar Perito Moreno en el mismo día desde Torres del Paine?

Es posible, pero muy poco recomendable: sumando el cruce de frontera, las entre 4 y 5 horas de viaje en auto entre Puerto Natales o Torres del Paine y El Calafate, y las varias horas que exige la visita al glaciar una vez en el Parque Nacional Los Glaciares, la jornada se vuelve demasiado larga y no deja tiempo real para disfrutar la excursión con tranquilidad.

¿Qué paso fronterizo se usa para ir de Puerto Natales a El Calafate?

Se cruza por el Complejo Fronterizo Río Don Guillermo, del lado chileno, distinto del paso que se usa para ir de El Calafate a Ushuaia. Te recomendamos confirmar siempre con la agencia o con fuentes oficiales los requisitos vigentes de documentación antes de viajar, porque pueden actualizarse.

¿Conviene pernoctar en El Calafate en vez de ir y volver en el día?

Sí. Pernoctar al menos una noche en El Calafate te permite dedicarle un día completo al Glaciar Perito Moreno sin la presión de tener que volver a cruzar la frontera esa misma tarde, y elegir con calma entre Pasarelas, Minitrekking o Safari Azul.

¿Cómo se ve el Glaciar Perito Moreno una vez en El Calafate?

Hay tres formas principales: las Pasarelas (circuitos de balcones frente al hielo, de baja dificultad), el Safari Azul (navegación más una caminata corta junto al glaciar) y el Minitrekking (caminata con crampones sobre el hielo). Podés comparar las tres en nuestra nota Pasarelas, Minitrekking o Safari Azul.

Esta pregunta es parte de nuestra guía del Glaciar Perito Moreno. Si querés saber más sobre cómo organizar el día una vez que ya estás en El Calafate, mirá también ¿Se puede ver el Perito Moreno en un día?.