Qué hacer en El Calafate con auto propio: qué ver solo y qué conviene reservar

Con auto propio podés recorrer el centro, la Avenida Costanera, Bahía Redonda, la Laguna Nimez y los miradores urbanos de El Calafate sin reservar nada. Para ver el Glaciar Perito Moreno de cerca, navegar el Lago Argentino o caminar sobre el hielo hace falta reservar una excursión con cupo (Pasarelas, Minitrekking o Safari Azul), porque son actividades dentro del Parque Nacional o con cruce de lago en barco, no de acceso libre en auto.

Si alquilaste auto o llegaste con el tuyo, la primera duda es siempre la misma: ¿qué puedo ver dando una vuelta por mi cuenta y qué sí o sí tengo que reservar con anticipación? Fun Patagonia, la agencia de viajes de Solo Patagonia, con casi 50 años del grupo en El Calafate, te lo separa en esta nota para que no armes el itinerario a ciegas.

Qué se puede ver en auto propio, sin reservar nada

El Calafate es un pueblo chico y se recorre bien manejando o incluso caminando. Con auto propio, sin pedir turno ni pagar entrada, podés moverte por:

• El centro: la Avenida del Libertador con sus negocios, casas de cambio y locales de artesanías.
• La Avenida Costanera: el camino que corre pegado a la costa del Lago Argentino, con vistas abiertas al agua.
• Bahía Redonda: la ensenada del lago más cercana al pueblo, con avifauna y buenos puntos para fotos.
• La Laguna Nimez: la reserva natural urbana, a pocas cuadras del centro, caminable por senderos cortos.
• Los miradores urbanos: distintos puntos altos del pueblo con vista al lago y a la estepa patagónica.

Todo esto se hace a tu ritmo, parando donde quieras y sin depender de un horario de salida grupal. Es el tipo de paseo ideal para la tarde de llegada o para un día de descanso entre excursiones.

¿Se puede llegar en auto propio hasta el Glaciar Perito Moreno?

Acá conviene separar dos cosas que se mezclan fácil: llegar hasta la zona del Parque Nacional Los Glaciares por la ruta, y poder hacer la actividad que te acerca al hielo. Lo segundo es lo que realmente importa a la hora de planificar: tanto las Pasarelas como el Minitrekking y el Safari Azul son actividades con cupo reservado, guías y, en el caso del Minitrekking y el Safari Azul, una navegación por el Lago Rico que forma parte de la excursión en sí. No son paseos a los que te anotás el mismo día en el lugar.

Además, ver el glaciar de cerca requiere la entrada al Parque Nacional Los Glaciares, que se paga aparte de la excursión (no viene incluida en ninguna de las tres). Por eso, más allá de cómo pienses llegar hasta la zona, lo más seguro es reservar primero la excursión que te interesa y resolver ahí mismo cualquier duda puntual sobre el acceso, en vez de armar el día dando por hecho que podés sumarte sin reserva.

Lo que sí hay que reservar con anticipación

Estas tres excursiones de El Calafate requieren reserva previa porque transcurren dentro del Parque Nacional Los Glaciares o incluyen un cruce de lago en barco como parte del recorrido:

• Pasarelas del Glaciar Perito Moreno: el recorrido clásico por las pasarelas frente al glaciar, con salida desde el hotel entre las 9 y las 17 h. Requiere entrada al Parque Nacional, que se paga por separado.
• Minitrekking: navegación por el Lago Rico y caminata con crampones sobre el hielo del Perito Moreno. Dura unas 10 horas con traslado desde El Calafate, o 4,5 horas si llegás por tus propios medios hasta el puerto Bajo de las Sombras y volvés al mismo punto. No incluye la entrada al Parque Nacional.
• Safari Azul: navegación y caminata por la costa frente al glaciar, con varios turnos entre las 9 y las 18 h. Tampoco incluye la entrada al Parque Nacional.

No hace falta repetir aquí todo el detalle de cada una: si querés comparar duración, dificultad y qué incluye cada opción, lo desarrollamos en nuestras notas sobre las excursiones al Glaciar Perito Moreno y en la guía de cómo organizarte en El Calafate, donde también está el detalle de qué excursiones incluyen traslado desde el hotel y cuáles no.

Un paseo por la ciudad sin auto ni excursión: el City Tour

Si preferís no manejar o simplemente querés que alguien te cuente la historia del lugar mientras recorrés el pueblo, el City Tour El Calafate es la alternativa guiada: dura 3 horas e incluye el traslado desde y hacia los hoteles, así que no necesitás auto propio ni manejar vos. Es una opción distinta a las excursiones al glaciar: se queda dentro del pueblo y sus alrededores, sin ingresar al Parque Nacional.

Preguntas frecuentes

¿Se puede ir al Glaciar Perito Moreno en auto propio?

Para ver el glaciar de cerca necesitás reservar una excursión con cupo (Pasarelas, Minitrekking o Safari Azul), porque todas incluyen una actividad guiada dentro del Parque Nacional o un cruce de lago en barco. La entrada al Parque Nacional, además, se paga aparte y no viene incluida en ninguna de las tres.

¿Qué se puede hacer gratis en El Calafate?

Caminar o manejar por el centro, la Avenida Costanera, Bahía Redonda, la Laguna Nimez y los miradores urbanos no tiene costo de excursión: son paseos que podés hacer por tu cuenta, a tu ritmo, sin reserva.

¿Hace falta reservar para entrar al Parque Nacional Los Glaciares?

La entrada al Parque Nacional se paga aparte de la excursión en las tres opciones que llevan al glaciar (Pasarelas, Minitrekking y Safari Azul). Además, la actividad en sí —el recorrido por las pasarelas, el trekking sobre el hielo o la navegación— requiere cupo reservado con anticipación.

¿El Minitrekking y el Safari Azul salen solo con traslado incluido?

El Minitrekking admite llegar por tus propios medios hasta el puerto Bajo de las Sombras: en ese caso la excursión dura unas 4,5 horas en lugar de las 10 horas que incluyen el traslado desde El Calafate. El Safari Azul se ofrece con traslado desde El Calafate.

¿Conviene alquilar auto en El Calafate?

Depende de lo que quieras hacer. Si tu plan es moverte por el pueblo y sus alrededores cercanos (centro, costanera, Laguna Nimez, miradores), el auto propio te da libertad total. Para las excursiones al Glaciar Perito Moreno vas a necesitar reservar cupo igual, tengas auto o no, así que el alquiler suma comodidad para el resto del viaje más que una forma de evitar la reserva.

¿Ya tenés claro qué vas a reservar? Mirá las Pasarelas del Glaciar Perito Moreno, el Minitrekking, el Safari Azul o el City Tour El Calafate. Para el resto de la logística del viaje —incluido cómo llegar del aeropuerto al centro— esta pregunta es parte de nuestra guía de cómo organizarte en El Calafate.