¿Balcones de Calafate Full 4×4 o Safari Azul? Cuál elegir en El Calafate

Balcones de Calafate Full 4×4 dura 3,5 a 4 horas en vehículo 4×4 por el cordón Huyliche, con miradores en altura, formaciones rocosas y chance de ver cóndores, sin entrar al Parque Nacional. Safari Azul es de día completo: navegás el Lago Rico, caminás junto al hielo del Perito Moreno y sí entrás al Parque Nacional Los Glaciares. Son dos excursiones distintas en paisaje y en esfuerzo: acá te mostramos en qué se diferencian para que elijas según el tiempo que tengas y lo que quieras ver.

En casi 50 años del grupo Solo Patagonia operando en El Calafate vendimos las dos miles de veces, y la pregunta se repite todas las semanas: ¿cuál conviene si solo tengo medio día, o si quiero llegar hasta el hielo del glaciar más famoso del mundo? La respuesta depende de qué estás buscando, así que vamos a la comparación directa.

Balcones de Calafate Full 4×4: 4×4 por el Cerro Huyliche y la Estancia Huyliche

Esta excursión arranca a pocos minutos de El Calafate, ya ascendiendo el cordón Huyliche por las laderas del Cañadón del Arroyo Calafate, donde es habitual cruzarse con fauna autóctona (guanacos, zorros, liebres y varias aves de la estepa). La primera parada es el Primer Balcón, un escenario geológico con sedimentos y fósiles marinos a la vista. Después se sube hasta los Balcones Superiores, a 1.100 metros sobre el nivel del mar, el punto más alto del recorrido: desde ahí se ve la Cordillera de los Andes, el Hielo Continental Patagónico y los distintos brazos del Lago Argentino, y en días despejados se distingue hasta el Fitz Roy. Por estar ubicados sobre los nidos de los cóndores, los Balcones son también un buen lugar para intentar ver volar al Cóndor Andino, aunque el avistaje no está garantizado: depende del día.

El descenso se hace por la ladera sur, con una caminata al Laberinto de las Piedras, una formación rocosa tallada por el viento (esta parada se omite en época de deshielo o de lluvias fuertes). El cierre es en la Estancia Huyliche, un establecimiento ganadero en actividad desde la década de 1920, donde se sirve el almuerzo, la merienda o la cena de acuerdo al horario de salida. Es una excursión sin ingreso al Parque Nacional Los Glaciares, con restricciones puntuales: no es apta para personas con problemas de columna o cuello, no se recomienda para menores de 4 años y no es apta para embarazadas. Los horarios se coordinan según disponibilidad.

Safari Azul: navegación y caminata junto al hielo del Perito Moreno

El Safari Azul tiene otro objetivo: llegar lo más cerca posible del hielo del Glaciar Perito Moreno, aunque sin pisarlo (no se usan crampones). La excursión empieza con un bus desde El Calafate hacia el Parque Nacional Los Glaciares, hasta el Puerto Bajo de las Sombras. Ahí se toma un barco que cruza el Lago Rico en unos 20 minutos y desembarca en la costa opuesta. Desde ese punto arranca una caminata de 30 minutos con vista permanente a la pared sur del glaciar, con la posibilidad de escuchar o ver algún desprendimiento (tampoco garantizado). La caminata total del día es de aproximadamente 1 hora y 30 minutos, por un sendero de arena, piedras y algunas pendientes y escaleras, recorriendo 1,5 km entre la costa del lago y un bosque con vista al hielo.

Después de esa caminata, se vuelve a embarcar para ver la cara sur del glaciar desde el agua, a pocos metros de distancia. Si se contrató el transfer, al regresar al puerto el bus lleva hasta las pasarelas del Perito Moreno, donde quedan 2 horas libres para recorrerlas por cuenta propia. El Safari Azul requiere ingreso al Parque Nacional Los Glaciares y no incluye alimentos, bebidas ni esa entrada: hay que llevar vianda propia. Tiene salidas diarias, con varios turnos entre las 9 y las 18 horas, y está clasificado con dificultad baja.

¿Se pueden combinar?

Sí, pero no el mismo día. Balcones de Calafate Full 4×4 ocupa media jornada (una mañana o una tarde), mientras que Safari Azul es una excursión de día completo que incluye traslados largos hasta el Parque Nacional y vuelta. Si tu viaje a El Calafate dura varios días, tiene sentido reservarlas en jornadas distintas: una para la vista panorámica y la chance de ver cóndores, otra para acercarte al hielo del glaciar más visitado de la Patagonia. No es un paquete combinado ni tiene un descuento por reservarlas juntas: son dos productos independientes que se arman según los días que tengas.

Podés ver el detalle completo y reservar cada una en su ficha: Balcones de Calafate Full 4×4 y Safari Azul.

Preguntas frecuentes

¿Cuál de las dos se acerca más al hielo del glaciar?

Safari Azul. Incluye una caminata junto a la pared sur del Glaciar Perito Moreno y un acercamiento en barco a pocos metros del hielo, aunque sin pisarlo. Balcones de Calafate Full 4×4 no se acerca al glaciar: su atractivo son las vistas panorámicas en altura sobre el cordón Huyliche.

¿Cuál requiere entrada al Parque Nacional Los Glaciares?

Safari Azul requiere ingreso al Parque Nacional Los Glaciares (la entrada no está incluida en el precio de la excursión). Balcones de Calafate Full 4×4 no entra al Parque Nacional.

¿Balcones de Calafate Full 4×4 tiene restricciones de salud?

Sí. No es apta para personas con problemas de columna o cuello, no se recomienda para menores de 4 años y no es apta para embarazadas.

¿Cuál es más corta?

Balcones de Calafate Full 4×4, con una duración de 3,5 a 4 horas. Safari Azul demanda un día completo, con una duración de 10 horas incluyendo el transfer.

¿Hay garantía de ver cóndores en Balcones de Calafate?

No. Los Balcones están ubicados sobre los nidos de los cóndores y es un buen punto para intentar verlos volar, pero el avistaje depende del día y no está garantizado.

¿Safari Azul incluye comida o la entrada al Parque Nacional?

No. Safari Azul no incluye alimentos, bebidas ni la entrada al Parque Nacional Los Glaciares: hay que llevar vianda propia y abonar el ingreso por separado.

Esta pregunta es parte de nuestra guía del Glaciar Perito Moreno, donde te contamos todas las formas de visitarlo según el tiempo y el presupuesto que tengas.