Flora y fauna del Glaciar Perito Moreno: qué se puede ver en el camino y en el entorno del glaciar

El entorno directo del Glaciar Perito Moreno es distinto al de la estepa y el pueblo de El Calafate: predominan el bosque andino patagónico, la costa de lagos de origen glaciar y los canales de témpanos, antes que la fauna de estepa típica de la zona. Ese paisaje se recorre en el tramo final del trekking sobre el hielo, en la navegación por el Lago Rico y en los canales hacia los glaciares Upsala y Spegazzini, más como paisaje de bosque, agua y hielo que como un punto de avistaje de animales puntuales.

Es una pregunta distinta a la de qué fauna hay en El Calafate como pueblo. Fun Patagonia, la agencia de viajes de Solo Patagonia, con casi 50 años del grupo en El Calafate, te contamos qué cambia cuando el recorrido deja la estepa y se acerca al glaciar: qué vegetación y qué tipo de paisaje encontrás en el camino, y en qué tramo de cada excursión aparece.

El bosque andino patagónico en el camino al glaciar

A medida que el camino se acerca a la cordillera y al Parque Nacional Los Glaciares, el paisaje cambia: de la estepa abierta que rodea al pueblo se pasa a un ambiente de bosque andino patagónico, más húmedo y con mayor cobertura vegetal. Ese cambio de ecosistema es parte del propio recorrido del Minitrekking: después de caminar sobre el hielo y recorrer la zona periglaciar y la morrena lateral, el regreso hacia el refugio se hace por un sendero que atraviesa, en palabras de la propia excursión, «el exuberante bosque andino patagónico».

Es un tramo corto dentro de una caminata de unas tres horas en total (costa del lago, morrena, hielo y bosque), pero marca bien la diferencia con el entorno del pueblo: acá el protagonista es el bosque de la cordillera, no los arbustos bajos y los pastizales de la estepa patagónica.

La costa del Lago Rico y el Lago Argentino

El Minitrekking arranca con una navegación de unos 20 minutos por el Lago Rico, un brazo del Lago Argentino, desde el puerto Bajo de las Sombras (sobre la Ruta Provincial 11, a 70 km de El Calafate) hasta la costa frente a la cara sur del glaciar. Antes de pisar el hielo, la caminata bordea esa costa, con el glaciar como telón de fondo durante todo el tramo.

Es un ambiente distinto al de la costa del Lago Argentino a la altura del pueblo, que cubrimos en nuestra nota de flora y fauna de El Calafate: ahí el lago se recorre caminando por la costanera, cerca del centro; acá se navega un brazo del mismo lago, mucho más próximo al hielo y a la cordillera, con agua de origen glaciar en lugar de la costa abierta del pueblo.

Los canales de témpanos y el Brazo Norte

Más al norte del Perito Moreno, dentro del mismo Parque Nacional Los Glaciares, el Lago Argentino tiene otro brazo: el Brazo Norte. Ahí la navegación hacia el Upsala y el Spegazzini atraviesa la Boca del Diablo y entra al Canal Upsala, donde se navega entre témpanos desprendidos del Glaciar Upsala, el de mayor superficie del parque. El recorrido sigue por el Canal Spegazzini, con vista a glaciares colgantes como el Seco, el Heim Sur y el Peineta, hasta llegar al Glaciar Spegazzini, el de frente más alto del parque, con una pared de hielo de más de 135 metros.

Es un paisaje de agua, hielo y roca, propio del área donde varios de los glaciares del Parque Nacional Los Glaciares descienden del Campo de Hielo Patagónico Sur, la tercera extensión de hielo continental más grande del mundo después de la Antártida y Groenlandia. En ese tramo el foco está en los témpanos y los glaciares, no en fauna puntual: no hay un registro propio de especies para describir ese recorrido más allá del paisaje de hielo y agua.

¿Es la misma fauna que en el pueblo de El Calafate?

No. La fauna de estepa que puede verse en los cerros y en la costanera del pueblo —guanacos, zorros grises, cóndor andino, aves de estepa como loicas y bandurrias— corresponde a un ambiente distinto, que ya cubrimos en detalle en nuestra nota de flora y fauna de El Calafate. Ese contenido se enfoca en la estepa patagónica y en excursiones como Balcones de Calafate o el City Tour, que no llegan hasta el glaciar.

En el entorno directo del Perito Moreno el ecosistema cambia: bosque andino patagónico, costa de lagos de origen glaciar y canales de témpanos conforman un paisaje donde el agua, el bosque y el hielo tienen más protagonismo que el avistaje de animales puntuales. Si buscás específicamente qué especies de fauna se ven en El Calafate, la nota sobre la estepa y el pueblo es la referencia; esta nota se centra en el paisaje del camino y del entorno del glaciar en sí.

¿Cómo verlo en una excursión?

El bosque andino patagónico, la costa del Lago Rico y los canales de témpanos no se ven todos en la misma excursión: cada una recorre un tramo distinto del Parque Nacional Los Glaciares.

• Minitrekking: incluye la navegación por el Lago Rico, el trekking sobre el hielo y el regreso por el sendero que atraviesa el bosque andino patagónico, además de la costa del lago y la morrena lateral. Con traslado desde El Calafate dura unas 10 horas en total, de las cuales unas 3 horas son de caminata (aproximadamente 1 hora sobre el hielo).
• Pasarelas del Glaciar Perito Moreno: circuitos de senderos y miradores frente a la cara sur del glaciar, sin trekking sobre el hielo. El foco acá está en la vista directa del frente del glaciar, más que en el bosque o la navegación por el Lago Rico.
• Navegación Todo Glaciares: parte desde Puerto Punta Bandera y recorre el Brazo Norte del Lago Argentino, la Boca del Diablo y los canales Upsala y Spegazzini, con desembarco en la Base Spegazzini. Es la excursión para ver los canales de témpanos y los glaciares colgantes de ese sector del parque.

Ninguna de las tres garantiza el avistaje de fauna puntual: lo que sí está garantizado es el cambio de paisaje respecto de la estepa del pueblo, con bosque andino, agua de origen glaciar y hielo como protagonistas.

¿Querés sumar alguna de estas excursiones a tu viaje? Mirá el Minitrekking, las Pasarelas del Glaciar Perito Moreno o la Navegación Todo Glaciares, o consultanos por disponibilidad de fechas.

Preguntas frecuentes

¿Qué vegetación hay en el camino al Glaciar Perito Moreno?

En el tramo final del Minitrekking, después de caminar sobre el hielo, el regreso al refugio se hace por un sendero que atraviesa el bosque andino patagónico, un ambiente más húmedo y boscoso que la estepa abierta del pueblo de El Calafate.

¿Qué animales se pueden ver cerca del glaciar?

El entorno directo del glaciar —bosque andino, costa del Lago Rico y canales de témpanos— es un paisaje dominado por el agua, el bosque y el hielo, distinto de la estepa del pueblo. Para fauna de estepa concreta, como guanacos, zorros o el cóndor andino, la referencia es nuestra nota de flora y fauna de El Calafate, centrada en los cerros y la costanera del pueblo.

¿Es la misma fauna que la de la estepa de El Calafate?

No. La fauna de estepa (guanacos, zorros grises, cóndor andino, aves de estepa) se observa en los cerros y la costa del lago a la altura del pueblo. El entorno directo del glaciar es un ecosistema distinto, de bosque andino patagónico y ambientes lacustres de origen glaciar.

¿Qué es el Campo de Hielo Patagónico Sur y qué relación tiene con el glaciar?

Es la tercera extensión de hielo continental más grande del mundo, después de la Antártida y Groenlandia, compartida entre Argentina y Chile. De él descienden 49 glaciares dentro del Parque Nacional Los Glaciares, entre ellos el Perito Moreno, el Upsala y el Spegazzini.

¿En qué excursión se ve el bosque andino patagónico?

En el Minitrekking, en el tramo final de la caminata, después de recorrer el hielo y la morrena. Las Pasarelas se centran en la vista directa del frente del glaciar, y la Navegación Todo Glaciares recorre los canales de témpanos del Brazo Norte, un paisaje de agua y hielo más que de bosque.

¿Hace falta elegir entre Minitrekking, Pasarelas y Navegación Todo Glaciares para ver este entorno?

No necesariamente, pero cada una muestra un tramo distinto: el Minitrekking suma bosque andino, costa del Lago Rico y hielo; las Pasarelas se enfocan en la vista del frente del glaciar; y la Navegación Todo Glaciares lleva a los canales de témpanos y los glaciares colgantes del Brazo Norte. Se pueden combinar en días distintos de un mismo viaje.

Esta pregunta es parte de nuestra guía del Glaciar Perito Moreno, junto con nuestra nota sobre flora y fauna de El Calafate.