Guía El Calafate
¿Cuándo se creó el Parque Nacional Los Glaciares? Historia y por qué fue el primero en ser Patrimonio Mundial
Nov
El Parque Nacional Los Glaciares se creó por decreto el 11 de mayo de 1937, junto con Lanín y Los Alerces. No es el parque más antiguo del país -ese lugar lo ocupan Nahuel Huapi e Iguazú, de 1934- pero en 1981 fue el primero de Argentina en ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tres años antes que Iguazú.
En Fun Patagonia, la agencia de viajes de Solo Patagonia, con casi 50 años del grupo en El Calafate, además de vender las excursiones que recorren este parque nos interesa contar de dónde viene. La fecha de creación y la distinción de la UNESCO suelen confundirse como si fueran lo mismo, pero son dos hitos separados por 44 años y responden a preguntas distintas: uno habla de cuándo nació el parque como institución; el otro, de por qué el mundo lo reconoció antes que a parques argentinos más viejos.
La creación del parque en 1937
El Parque Nacional Los Glaciares fue creado por un decreto del Poder Ejecutivo fechado el 11 de mayo de 1937. Ese mismo decreto dio origen, el mismo día, a otros dos parques: Lanín (en Neuquén) y Los Alerces (en Chubut), además de una reserva llamada «Francisco Moreno» también en Santa Cruz. Fue un momento de expansión del incipiente sistema de parques nacionales argentino, que un par de décadas antes casi no existía como tal.
La creación respondía a la necesidad de proteger un territorio singular: la combinación de glaciares que descienden del Campo de Hielo Patagónico Sur, bosques andino-patagónicos, estepa y los grandes lagos de origen glaciar (Argentino y Viedma) que hoy siguen siendo el corazón del parque.
Qué parques nacionales existían antes en Argentina
Cuando se creó Los Glaciares en 1937, Argentina ya tenía parques nacionales en funcionamiento. El caso más antiguo es el del Parque Nacional Nahuel Huapi: su origen se remonta a 1903, cuando el perito Francisco P. Moreno donó al Estado argentino tierras sobre el lago Nahuel Huapi con la condición de que se reservaran para uso público. En 1922 ese territorio se organizó bajo el nombre «Parque Nacional del Sud», y en 1934 la Ley 12.103 lo reconfiguró formalmente como Parque Nacional Nahuel Huapi.
Esa misma Ley 12.103 de 1934 creó, además, el Parque Nacional Iguazú, en Misiones. O sea que, cuando apareció Los Glaciares en 1937, tanto Nahuel Huapi como Iguazú ya llevaban tres años como parques nacionales formalmente constituidos (y Nahuel Huapi, más de tres décadas de historia si se cuenta desde la donación original de Moreno). Los Glaciares no fue el primer parque del país: fue, en todo caso, parte de una segunda ola de creaciones, junto con Lanín y Los Alerces.
Por qué fue el primero en ser Patrimonio Mundial
Acá está el dato que suele sorprender: a pesar de ser más joven que Nahuel Huapi e Iguazú, el Parque Nacional Los Glaciares fue el primer parque nacional argentino en ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, distinción que recibió en 1981. Iguazú, que ya era parque nacional desde 1934, tuvo que esperar hasta 1984 -tres años más- para conseguir ese mismo reconocimiento internacional.
La antigüedad de un parque y su reconocimiento por la UNESCO son dos procesos completamente independientes: uno depende de cuándo el Estado argentino decidió protegerlo, y el otro de cuándo un organismo internacional evaluó su valor universal excepcional y lo incluyó en la lista de Patrimonio Mundial. Los Glaciares llegó después a la categoría de parque nacional, pero llegó antes a ese reconocimiento global, gracias a la combinación única de glaciares activos, bosques patagónicos y lagos que lo caracteriza. Si querés entender en detalle qué implica esa distinción de la UNESCO y qué cambió (y qué no) a partir de 1981, te lo contamos con más profundidad en nuestra nota sobre el Parque Nacional Los Glaciares como Patrimonio de la Humanidad.
Qué se puede ver hoy dentro del Parque
Casi 90 años después de su creación, el Parque Nacional Los Glaciares sigue siendo el gran atractivo de la zona de El Calafate. Desde el catálogo de Fun Patagonia hay dos formas principales de conocerlo de cerca: las Pasarelas del Glaciar Perito Moreno, que recorren senderos y miradores frente al frente sur del glaciar más visitado del parque, de dificultad baja y aptas para toda la familia, y la Navegación Todo Glaciares, que se adentra por el Lago Argentino hasta el Canal Upsala y el Canal Spegazzini, entre témpanos y glaciares colgantes, con desembarco frente al Glaciar Spegazzini.
Son dos recortes distintos de un parque enorme: uno por tierra, centrado en el Perito Moreno; el otro por agua, hacia el Brazo Norte del Lago Argentino. Ninguna excursión recorre el parque completo, así que conviene pensar cuál de las dos (o si las dos) se ajusta mejor al resto del itinerario.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se creó el Parque Nacional Los Glaciares?
Se creó por decreto el 11 de mayo de 1937, el mismo día en que se crearon los parques nacionales Lanín y Los Alerces.
¿Es el Parque Nacional Los Glaciares el más antiguo de Argentina?
No. Los parques Nahuel Huapi e Iguazú son anteriores: ambos fueron formalmente constituidos por la Ley 12.103 de 1934, tres años antes que Los Glaciares. El origen de Nahuel Huapi, además, se remonta a una donación de tierras de 1903.
¿Qué otros parques nacionales se crearon junto con Los Glaciares?
El mismo decreto del 11 de mayo de 1937 creó también el Parque Nacional Lanín, en Neuquén, y el Parque Nacional Los Alerces, en Chubut.
¿Por qué fue el primer parque argentino declarado Patrimonio de la Humanidad si no es el más antiguo?
Porque la antigüedad como parque nacional y la declaración de la UNESCO son dos cosas distintas. La UNESCO evalúa el valor natural del sitio, no cuándo fue creado: reconoció a Los Glaciares en 1981, antes que a Iguazú (1984), por su combinación única de glaciares, bosques y lagos.
¿Cuándo recibió Iguazú la distinción de Patrimonio de la Humanidad?
En 1984, tres años después que el Parque Nacional Los Glaciares, aunque Iguazú ya era parque nacional desde 1934.
¿Qué se puede visitar hoy del Parque desde El Calafate?
Entre otras opciones, las Pasarelas del Glaciar Perito Moreno (por tierra, frente al frente sur del glaciar) y la Navegación Todo Glaciares (por el Lago Argentino, hacia los glaciares Upsala y Spegazzini).
¿Querés conocer el parque que cumple casi 90 años? Mirá las Pasarelas del Perito Moreno o la Navegación Todo Glaciares.
Esta pregunta es parte de nuestra guía del Glaciar Perito Moreno.
