¿Balcones de Calafate Full 4×4 o Trekking Estancia Cristina: cuál elegir?

Balcones de Calafate Full 4×4 es un paseo de 3,5 a 4 horas en vehículo todo terreno, de dificultad fácil, con miradores panorámicos sobre el Lago Argentino y la Cordillera de los Andes, apto desde los 4 años y sin ingreso al Parque Nacional. Trekking Estancia Cristina es una expedición de 6 horas que combina navegación, ascenso en 4×4 y una caminata de 4 horas y media hasta el único mirador terrestre del Glaciar Upsala, de dificultad alta, edad mínima 12 años y con ingreso al Parque Nacional incluido. Elegí Balcones si buscás un paseo panorámico accesible; elegí Trekking Estancia Cristina si querés una jornada física hasta el Glaciar Upsala.

Las dos están en el catálogo de Fun Patagonia, la agencia de viajes de Solo Patagonia, con casi 50 años del grupo en El Calafate: por eso podemos ayudarte a elegir cuál te conviene según tu estado físico y el tiempo que tengas en el viaje, en vez de guiarte solo por el nombre. Aunque las dos salen de El Calafate y combinan vehículo 4×4 con miradores, apuntan a públicos distintos: una es un paseo corto y accesible, la otra una expedición exigente de día completo. Acá te las comparamos punto por punto.

Balcones de Calafate Full 4×4 o Trekking Estancia Cristina, en números

• Duración: Balcones de Calafate Full 4×4, de 3,5 a 4 horas según la cantidad de participantes / Trekking Estancia Cristina, 6 horas (con pickup en hotel de 7 a 19 h, o desde las 8:30 h si vas por tu cuenta).
• Dificultad: Balcones de Calafate Full 4×4, fácil / Trekking Estancia Cristina, alta.
• Qué recorre: Balcones de Calafate Full 4×4 asciende al cordón Huyliche con miradores sobre el Lago Argentino y la Cordillera / Trekking Estancia Cristina navega el Lago Argentino, sube en 4×4 por caminos de montaña y camina hasta el único mirador terrestre del Glaciar Upsala.
• Ingreso al Parque Nacional: Balcones de Calafate Full 4×4 no lo requiere / Trekking Estancia Cristina sí, y está incluido en el precio.
• Qué incluye: Balcones de Calafate Full 4×4 suma guía bilingüe español-inglés, traslado hotel y una comida (almuerzo, merienda o cena según el horario) / Trekking Estancia Cristina incluye la entrada al Parque y el almuerzo.
• Restricciones: Balcones de Calafate Full 4×4 no es apta para personas con problemas de columna o cuello, no se recomienda a menores de 4 años y no admite embarazadas / Trekking Estancia Cristina tiene edad mínima de 12 años, no es apta para personas con problemas de espalda, cadera, tobillos o rodillas, y exige estado físico óptimo.
• Cuándo elegirla: Balcones de Calafate Full 4×4, si buscás un paseo panorámico de medio día apto para casi toda la familia / Trekking Estancia Cristina, si tenés un día completo y buen estado físico para llegar hasta el Glaciar Upsala.

¿Qué es Balcones de Calafate Full 4×4?

Balcones de Calafate Full 4×4 es un ascenso en vehículo todo terreno al cordón Huyliche, el cerro que se eleva detrás de El Calafate. El recorrido arranca bordeando el Cañadón del Arroyo Calafate, donde es habitual cruzarse con guanacos, zorros y aves rapaces de la zona, y sube hasta el Primer Balcón, un punto con fósiles y sedimentos de una era en la que ese terreno fue lecho marino. Más arriba, a 1.100 metros sobre el nivel del mar, están los Balcones Superiores: el mirador principal de la excursión, con vistas a la Cordillera de los Andes, el Hielo Continental Patagónico y los distintos brazos del Lago Argentino, y en los días despejados hasta los cerros Fitz Roy y Torre en El Chaltén. Es también una zona frecuentada por cóndores andinos, por lo que es un buen punto para verlos volar.

El descenso incluye una parada en el Laberinto de las Piedras, una formación rocosa tallada por el viento (esta parada se suspende en épocas de deshielo o lluvias fuertes), y termina en la Estancia Huyliche, un establecimiento ganadero en actividad desde la década de 1920, donde se sirve el almuerzo, la merienda o la cena según el horario de salida. En invierno, cuando la nieve o el barro hacen intransitable parte del camino, el ascenso llega hasta los 800 metros, al Balcón Este, con vistas igualmente panorámicas de El Calafate, el Lago Argentino y la Cordillera. Es una excursión de dificultad fácil, sin caminatas exigentes, por lo que resulta una buena opción si viajás con chicos a partir de los 4 años o con personas que prefieren no hacer esfuerzo físico. No es apta para quienes tienen problemas de columna o cuello, ni para embarazadas, por el trayecto en vehículo todo terreno. No requiere ingreso al Parque Nacional Los Glaciares, porque el cordón Huyliche está fuera de sus límites.

¿Qué es el Trekking Estancia Cristina?

El Trekking Estancia Cristina es una expedición de día completo que combina tres formas de moverse por el paisaje: navegación, 4×4 y caminata. Arranca con un cruce en barco por el Lago Argentino, entre témpanos, hasta la histórica Estancia Cristina. Desde ahí, un tramo en 4×4 por caminos de montaña lleva hasta el inicio del trekking, un recorrido de 4 horas y media por cañadones, fósiles marinos y junto al Lago Guillermo, que termina en el único mirador terrestre del Glaciar Upsala. En el medio hay una pausa para almorzar (el almuerzo está incluido), antes de atravesar un último valle y volver sobre los pasos hacia la estancia para la navegación de regreso.

Es la excursión más exigente de las dos: tiene dificultad alta, exige estado físico óptimo y no es apta para personas con problemas de espalda, cadera, tobillos o rodillas. La ficha del producto aclara que, si el guía evalúa que algún participante no cumple con los requisitos físicos o de vestimenta, no podrá hacer la actividad, sin reembolso. La edad mínima es de 12 años. El horario con pickup en el hotel va de 7 a 19 h; si preferís sumarte por tu cuenta, hay opción de arrancar desde las 8:30 h. A diferencia de Balcones de Calafate Full 4×4, sí requiere el ingreso al Parque Nacional Los Glaciares, porque la Estancia Cristina y el Glaciar Upsala están dentro de sus límites; ese ingreso ya está incluido en el precio de la excursión.

¿Se pueden combinar las dos excursiones?

Sí, sin problema. Balcones de Calafate Full 4×4 ocupa medio día (3,5 a 4 horas) y Trekking Estancia Cristina un día completo (6 horas), así que entran en el mismo viaje si los programás en jornadas distintas: visitan zonas diferentes de El Calafate, el cordón Huyliche por un lado y el Lago Argentino con el Glaciar Upsala por el otro, así que no hay superposición de paisajes. Lo que conviene evitar es meter el trekking el mismo día que cualquier otra actividad exigente, porque ya implica una caminata larga de 4 horas y media. Si tenés tres días o más en El Calafate, hay margen para hacer las dos sin apurar el resto del itinerario.

¿Cuál conviene elegir?

La decisión pasa por dos variables: tiempo disponible y estado físico. Si tenés medio día, viajás con chicos pequeños o preferís un paseo sin esfuerzo pero con vistas amplias sobre el Lago Argentino y la Cordillera, Balcones de Calafate Full 4×4 es la opción. Si tenés un día entero, buen estado físico y tu objetivo es llegar hasta el único mirador terrestre del Glaciar Upsala, Trekking Estancia Cristina es la que te conviene. Como las dos están en el mismo catálogo, también podés consultarnos directamente cuál arma mejor tu itinerario según los días que tengas en El Calafate y el resto de las excursiones ya reservadas.

Conocé las dos excursiones: Balcones de Calafate Full 4×4 y Trekking Estancia Cristina.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la edad mínima de Balcones de Calafate Full 4×4 y de Trekking Estancia Cristina?

Balcones de Calafate Full 4×4 no se recomienda para menores de 4 años. Trekking Estancia Cristina tiene una edad mínima de 12 años, por la exigencia física de la caminata de 4 horas y media hasta el Glaciar Upsala.

¿Cuál de las dos requiere mejor estado físico?

Trekking Estancia Cristina, de lejos. Es una excursión de dificultad alta que exige estado físico óptimo y no es apta para personas con problemas de espalda, cadera, tobillos o rodillas. Balcones de Calafate Full 4×4 es de dificultad fácil, sin caminatas exigentes, aunque no es apta para quienes tienen problemas de columna o cuello.

¿Cuál incluye la entrada al Parque Nacional Los Glaciares?

Trekking Estancia Cristina sí incluye el ingreso al Parque Nacional, porque la Estancia Cristina y el Glaciar Upsala están dentro de sus límites. Balcones de Calafate Full 4×4 no requiere esa entrada, ya que el cordón Huyliche queda fuera del área protegida.

¿Se puede hacer alguna de las dos con niños?

Balcones de Calafate Full 4×4 es apta desde los 4 años y, al ser de dificultad fácil y sin caminatas largas, es la más indicada para viajar en familia. Trekking Estancia Cristina tiene una edad mínima de 12 años y una exigencia física alta, por lo que no es una opción para chicos pequeños.

¿Cuál es más cara, Balcones de Calafate Full 4×4 o Trekking Estancia Cristina?

Trekking Estancia Cristina tiene un valor mayor que Balcones de Calafate Full 4×4, porque es una excursión de día completo que suma navegación, 4×4 y trekking guiado, además del ingreso al Parque Nacional y el almuerzo incluidos. Los valores actualizados están en la ficha de cada producto.

¿Cuánto dura cada excursión?

Balcones de Calafate Full 4×4 dura entre 3,5 y 4 horas, según la cantidad de participantes. Trekking Estancia Cristina dura 6 horas, con pickup en el hotel de 7 a 19 h (o desde las 8:30 h sin ese traslado).

Esta pregunta es parte de nuestra guía de qué no perderse en El Calafate.