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Historia del Glaciar Perito Moreno: cómo se formó y por qué es único
Sep
El Glaciar Perito Moreno se formó con la nieve acumulada durante siglos en el Campo de Hielo Patagónico Sur, que al compactarse desciende como una lengua de hielo hasta el Lago Argentino, dentro del Parque Nacional Los Glaciares. Lleva el nombre de Francisco Pascasio Moreno, el «Perito Moreno», bautizado así en 1899. Es uno de los pocos glaciares del mundo que no retrocede: el hielo que se desprende se reemplaza con su propio avance.
El Perito Moreno es la razón por la que el mundo conoce El Calafate. En Fun Patagonia, la agencia de viajes de Solo Patagonia, con casi 50 años del grupo en El Calafate, venimos explicando esta historia a viajeros de todo el mundo: de dónde viene el glaciar, por qué tiene ese nombre y por qué se comporta distinto al resto de los glaciares del planeta. Acá te la contamos sin vueltas.
¿Cómo se formó el Glaciar Perito Moreno?
El Perito Moreno es una de las lenguas de hielo que bajan del Campo de Hielo Patagónico Sur, el gran manto helado que corona la Cordillera de los Andes en esta parte de la Patagonia. Ahí arriba, la nieve que cae año tras año se va compactando por su propio peso hasta transformarse en hielo glaciar. Ese hielo, empujado por la gravedad, fluye lentamente ladera abajo como un río congelado hasta encontrarse con el Lago Argentino, ya dentro del Parque Nacional Los Glaciares. Ahí termina su recorrido: un frente de hielo de varios kilómetros de ancho que se asoma directamente sobre el agua, el punto exacto donde miles de visitantes lo ven por primera vez.
¿Por qué se llama «Perito Moreno»?
El glaciar lleva el nombre de Francisco Pascasio Moreno, un naturalista y explorador argentino que se ganó el título de «Perito» por su trabajo como experto en la fijación de límites entre Argentina y Chile a fines del siglo XIX. Fue bautizado formalmente como «Perito Moreno» en 1899 por el teniente Alfredo Iglesias, durante un relevamiento cartográfico oficial de la zona. Ese nombre quedó asociado para siempre a este glaciar, hoy uno de los símbolos más reconocidos de la Patagonia y de la Argentina en el mundo.
¿Por qué no retrocede como otros glaciares?
La gran mayoría de los glaciares del planeta viene retrocediendo de forma sostenida. El Perito Moreno es una de las pocas excepciones: es uno de los pocos glaciares del mundo que no retrocede, porque el hielo que se desprende de su frente se reemplaza con el avance constante del glaciar. Esa combinación entre desprendimiento y avance es la que mantiene su tamaño relativamente estable con el paso de los años, algo que lo distingue de la mayoría de los glaciares que se pueden visitar hoy en el mundo y que explica buena parte de su fama.
El glaciar hoy: ¿cómo se lo puede visitar?
Hoy el Glaciar Perito Moreno se visita principalmente desde las pasarelas dentro del Parque Nacional Los Glaciares: senderos y balcones de dificultad baja, frente al hielo, pensados para todas las edades y niveles de condición física, con salidas diarias durante todo el año. No hace falta preparación previa, solo caminar y mirar.
Para quienes quieren ir más allá de la vista panorámica está el Minitrekking: navegación por el Lago Rico hasta la orilla del glaciar y una caminata sobre el hielo con crampones, junto a guías de montaña que explican la formación y el comportamiento del hielo mientras se avanza entre grietas, sumideros y formaciones azules. Es la forma de pisar, literalmente, el mismo hielo que bajó del Campo de Hielo Patagónico Sur y que hoy forma parte del Parque Nacional Los Glaciares, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981.
Esta nota es parte de nuestra guía completa del Glaciar Perito Moreno. Si además de conocer su historia querés meterte de lleno en el hielo, mirá también si se puede caminar sobre el Glaciar Perito Moreno.
¿Querés conocer el glaciar en persona? Reservá las Pasarelas del Perito Moreno o sumá el Minitrekking sobre el hielo.
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene el Glaciar Perito Moreno?
El Glaciar Perito Moreno desciende del Campo de Hielo Patagónico Sur, el gran manto de hielo que corona la Cordillera de los Andes en esta zona de la Patagonia. La nieve acumulada en las alturas se compacta con el tiempo y se transforma en hielo glaciar, que fluye ladera abajo hasta encontrarse con el Lago Argentino, dentro del Parque Nacional Los Glaciares.
¿Por qué se llama Perito Moreno?
Lleva el nombre de Francisco Pascasio Moreno, conocido como el «Perito Moreno» por su labor como experto en la fijación de límites entre Argentina y Chile. Fue bautizado así en 1899 por el teniente Alfredo Iglesias durante un relevamiento cartográfico oficial de la región.
¿Por qué el Glaciar Perito Moreno no retrocede?
Porque es uno de los pocos glaciares del mundo donde el hielo que se desprende del frente se reemplaza con el avance constante del glaciar. Esa combinación entre desprendimiento y avance mantiene su tamaño relativamente estable con el paso de los años, a diferencia de la mayoría de los glaciares del planeta, que vienen retrocediendo.
¿Cómo es el Glaciar Perito Moreno hoy?
Hoy el Perito Moreno mantiene un frente de hielo de varios kilómetros de ancho sobre el Lago Argentino, dentro del Parque Nacional Los Glaciares, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981. Sigue avanzando y desprendiendo hielo de forma constante, tal como lo hacía cuando fue bautizado a fines del siglo XIX.
¿Se puede caminar sobre el Glaciar Perito Moreno?
Sí. Además de recorrer las pasarelas frente al glaciar, se puede caminar directamente sobre el hielo con crampones y guías de montaña en el Minitrekking, que combina una navegación por el Lago Rico con una caminata guiada entre grietas y formaciones de hielo azul.
¿Cuándo fue declarado Patrimonio de la Humanidad el Parque Nacional Los Glaciares?
En 1981, la UNESCO declaró al Parque Nacional Los Glaciares, donde está el Perito Moreno, Patrimonio de la Humanidad. Esa distinción reconoce tanto el valor paisajístico del glaciar como el del resto del Campo de Hielo Patagónico Sur que lo rodea.
