Glaciar Perito Moreno: antes y ahora

El Glaciar Perito Moreno fue bautizado en 1899 en honor a Francisco P. Moreno. En 1981 el Parque Nacional Los Glaciares que lo contiene fue el primer parque argentino declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y hoy recibe entre 500.000 y 700.000 visitantes al año, que llegan en navegación, por las pasarelas o caminando sobre el hielo.

Pocos paisajes de la Patagonia cambiaron tanto su forma de ser visitados como el Glaciar Perito Moreno. De ser un punto remoto al que llegaban expediciones y relevamientos cartográficos, pasó a recibir cientos de miles de visitantes por año. Repasemos cómo llegó a su nombre, qué distinción internacional recibió y qué significa visitarlo hoy, casi 50 años después de que Fun Patagonia, la agencia de viajes de Solo Patagonia, empezara a llevar viajeros a El Calafate.

¿Por qué se llama Perito Moreno?

El glaciar fue bautizado en 1899 por el teniente Alfredo Iglesias, durante un relevamiento cartográfico oficial en la zona. El nombre es un homenaje a Francisco Pascasio Moreno, conocido popularmente como «el Perito Moreno»: un título que ganó por su trabajo como experto en los límites entre Argentina y Chile. Así, el nombre del glaciar no describe el hielo en sí, sino que recuerda a la persona que ayudó a definir el territorio donde se encuentra.

El glaciar hoy: Patrimonio de la Humanidad y cientos de miles de visitantes por año

En 1981 la UNESCO declaró al Parque Nacional Los Glaciares, que contiene al Perito Moreno, Patrimonio de la Humanidad: fue el primer parque nacional argentino en recibir esa distinción. Esa declaración puso al glaciar en el radar del turismo internacional, y hoy el Perito Moreno recibe aproximadamente entre 500.000 y 700.000 visitantes por año.

Ese volumen de visitantes no es constante: en 2020, el Parque Nacional Los Glaciares (incluido el sector del glaciar) estuvo cerrado en su totalidad durante aproximadamente 7,5 a 8 meses por la pandemia de COVID-19, y recién reabrió el 2 de noviembre de 2020, en una primera etapa solo para residentes de El Calafate, El Chaltén y Tres Lagos.

Cómo verlo hoy: pasarelas, navegación o trekking sobre el hielo

Hoy existen formas muy distintas de acercarse al glaciar, según el tiempo y el esfuerzo físico que quieras invertir. Las pasarelas del Glaciar Perito Moreno son la opción de dificultad baja: un recorrido por senderos y miradores frente al frente sur del glaciar, con salida desde el hotel de 9 a 17 h, pensado para todas las edades. Requiere la entrada al Parque Nacional Los Glaciares, que se paga por separado.

Si lo que buscás es caminar sobre el hielo, la opción es el Minitrekking: incluye traslado desde El Calafate, navegación por el Lago Rico y una caminata guiada con crampones de aproximadamente una hora sobre el glaciar, dentro de un recorrido total de unas 3 horas que suma costa, morrena y bosque andino. Con traslado dura unas 10 horas; sin traslado, alrededor de 4,5 horas. Tampoco incluye la entrada al Parque Nacional.

Para ver el Perito Moreno desde otro ángulo, junto a otros gigantes de hielo, está la Navegación Todo Glaciares: parte desde Puerto Punta Bandera y navega por el Brazo Norte del Lago Argentino hacia el Glaciar Upsala y el Glaciar Spegazzini, con desembarco en la Base Spegazzini. Es una jornada de unas 10 horas con transfer, de accesibilidad total (rampas, elevadores, muelles flotantes) y también requiere entrada al Parque Nacional.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama Perito Moreno?

Porque en 1899 el teniente Alfredo Iglesias lo bautizó así en honor a Francisco Pascasio Moreno, apodado «el Perito Moreno» por su trabajo como experto en el trazado de los límites entre Argentina y Chile.

¿Cuántos visitantes recibe el Glaciar Perito Moreno por año?

Recibe aproximadamente entre 500.000 y 700.000 visitantes al año.

¿Cuándo se declaró Patrimonio de la Humanidad el Parque Nacional Los Glaciares?

La UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1981. Fue el primer parque nacional argentino en recibir esa distinción.

¿El glaciar estuvo cerrado alguna vez?

Sí. Durante la pandemia de COVID-19, el Parque Nacional Los Glaciares (incluido el sector del Perito Moreno) permaneció cerrado en su totalidad unos 7,5 a 8 meses en 2020, y recién reabrió el 2 de noviembre de ese año.

¿Es lo mismo la «ruptura» del glaciar que su evolución a lo largo del tiempo?

No. La ruptura es el colapso puntual del dique de hielo que se forma cuando el frente del glaciar represa el Brazo Rico del Lago Argentino, un fenómeno de periodicidad variable y sin fecha predecible. Si te interesa ese tema puntual, te contamos cómo funciona en nuestra nota ¿Cuándo se rompe el Glaciar Perito Moreno?.

¿Cuál es la mejor época para ver el Glaciar Perito Moreno?

El glaciar se puede visitar los 365 días del año. Para elegir el mejor momento según el clima y la cantidad de gente, mirá nuestra nota Mejor época para ver el Glaciar Perito Moreno.

Esta pregunta es parte de nuestra guía del Glaciar Perito Moreno, donde además te contamos cuándo se rompe el dique de hielo y cuál es la mejor época del año para visitarlo.